Le processus de sevrage des poulains, bien que nécessaire dans les élevages, suscite des préoccupations quant à son impact sur le bien-être des animaux. Des études approfondies ont été menées pour comprendre les réponses comportementales et physiologiques des poulains et de leurs mères lors du sevrage. Les recommandations qui en découlent visent à atténuer le stress et à favoriser une transition en douceur pour les jeunes équidés.
Transition Alimentaire : Préparer le Terrain
Une alimentation riche en fibres et en matières grasses a été identifiée comme bénéfique pour réduire le stress post-sevrage. L'introduction précoce de nutriments tels que le phosphore, le zinc, le cuivre et le fer dans l'alimentation des poulains peut également atténuer les réactions de stress. En outre, augmenter la fréquence des repas et diversifier les fourrages peuvent contribuer à une meilleure adaptation alimentaire avant le sevrage.
Hébergement en Groupe : Favoriser les Interactions Sociales
Le sevrage en groupe au paddock offre aux poulains des opportunités d'interaction sociale et de mouvement similaire à ce qu'ils vivraient dans un environnement naturel. Cette méthode réduit les comportements indésirables observés chez les poulains sevrés individuellement en box. De plus, la présence d'adultes familiers peut également atténuer le stress du sevrage.
Sevrage Par Paire : Un Équilibre Subtil
Bien que le sevrage en paire puisse réduire les comportements de détresse, il est essentiel de s'assurer que les poulains ne présentent pas de comportements agressifs entre eux. Une connaissance préalable des dynamiques sociales des poulains est nécessaire pour minimiser les risques de blessures et de stress supplémentaire.
Retrait Progressif des Mères : Une Approche Douce
Le retrait graduel des mères, une par une, est préconisé pour réduire le stress des poulains lors du sevrage. Comparativement au retrait simultané de toutes les mères, cette méthode entraîne moins de comportements de stress et une meilleure adaptation des poulains à leur nouvelle situation.
Manipulation Post-Sevrage : Une Opportunité d'Apprentissage
Le moment du sevrage offre une occasion idéale pour commencer à manipuler les poulains. Les études ont montré que les poulains manipulés immédiatement après le sevrage sont plus réceptifs et que ces apprentissages sont plus durables dans le temps.
Maintien au Pré en Présence d'Adultes : Réduire le Stress Post-Sevrage
Le maintien des poulains au pré en présence d'adultes contribue à limiter les comportements anormaux et à favoriser des interactions sociales positives. Cette approche réduit les réponses de stress chez les poulains et facilite l'établissement de relations sociales stables.
Le Sevrage Progressif : Une Stratégie Efficace
Une étude récente a démontré que le sevrage progressif, avec des séparations répétées pendant un mois précédant le sevrage définitif, réduit significativement le stress des poulains sans induire de perturbations majeures chez les mères. Cette approche s'avère donc être une méthode efficace et bien tolérée par les équidés.
En conclusion, une approche globale et réfléchie du sevrage, intégrant des pratiques recommandées telles que le maintien au pré en groupe, la manipulation post-sevrage et le retrait progressif des mères, est essentielle pour assurer le bien-être des poulains et favoriser leur développement harmonieux.
Source : https://mediatheque.ifce.fr/doc_num.php?explnum_id=17009
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